Mbami s’en est allé dans la modestie.
Disparu des radars depuis la fin de sa carrière, le champion des JO 2000 avec le Cameroun est mort le 7 janvier dernier de suites d’un arrêt cardiaque en France.
Quart de finaliste des Jeux Olympiques de Sydney en 2000. Le Cameroun, réduit à neuf affronte l’Orgue brésilien et son armada de futurs stars planétaires. 1 but partout au bout des 90 minutes. Puis vient le moment de la prolongation à l’époque où existait encore la règle du But en or. Nous jouons la 22e minute de cette étape. La Seleçao domine mais ne parvient pas à trouver une ouverture. Perte de balle brésilienne au milieu de terrain, contre-attaque camerounaise, frappe puissante de Modeste Mbami à l’entrée de la surface de réparation, but et fin du match. Le Cameroun est qualifié pour les demi-finales. Voilà l’un des moments cultes de l’enfant d’Elig-Edzoa sous le maillot des Lions indomptables du Cameroun. Son but en or face au Brésil en quart de finale des JO 2000.
Âgé de seulement 40 ans, Modeste Mbami s’est éteint contre toute attente, le 7 janvier dernier, dès suites d’un arrêt cardiaque dans la ville du Havre, en France. Un décès qui a tout de suite fait réagir de nombreuses personnalités du monde du football, dont Rigobert Song, ancien coéquipier et capitaine à l’équipe nationale. « Je garderai de toi ta bonne humeur, ton talent et ta joie de vivre. Repose en paix mon petit frère », peut-on lire sur les pages officielles de l’actuel sélectionneur manager des Lions indomptables. Pour sa part, le patron du football camerounais, Samuel Eto’o semble trop ému suite à cette disparition. « Tu es parti trop tôt », a-t-il brièvement écrit sur les réseaux sociaux avec en appuis des émoticônes en larmes. Un autre dirigeant du football, Gianni Infantino, président de l’instance mondial a réagi cette autre annonce, après le décès du Roi Pélé. « Une triste nouvelle. Repose en paix Modeste Mbami », a-t-il écrit sur sa page Facebook.
Né le 9 octobre 1982 à Yaoundé, c’est au quartier Elig-Edzoa que Modeste Mbami tape pour la première fois dans le ballon avec comme chaussures de jeu la célèbre « Matanga » (sorte de chaussure ouverte en plastique). Fort d’une bonne maitrise du cuir et d’un physique très correct, « La Penta » comme l’avaient surnommé ses fans ne tarde pas à se faire repérer et signe sa première licence en 2e division avec Jeunesse Star de Yaoundé. Peu de temps après, il est débauché par la Kadji Sport Academy et intègre le centre de formation au sein duquel jouent déjà Eto’o, Djemba-Djemba ou encore Kameni.
A 16 ans, il est engagé par le Dynamo Douala. Six mois plus tard, il débute en première division. En 2000, dans la foulée des JO, il signe son premier contrat pro à Sedan, en France. Après la finale perdu face à la France en Coupe des confédérations en 2003, Mbami signe au Paris Saint-Germain et plus tard rejoindra les rangs de l’Olympique de Marseille. Il entreprendra ensuite un périple qui le mènera en Espagne, en Chine, en Arabie Saoudite et en Colombie, avant de terminer son aventure chez les pros au Havre (2014-2016), où il résidait depuis et dont le club a également rendu hommage à son ancien joueur sur les réseaux sociaux.
A son actif, M’Bami comptait deux Coupes de France, remportées avec le PSG (2004, 2006). Médaillé d’or olympique en 2000 et sélectionné à 38 reprises en équipe nationale, il avait également été finaliste de la Coupe des Confédérations en 2003 et finaliste de la Can en 2008 avec les Lions Indomptables.
Comme l’indique son prénom, Modeste M’bami n’était en effet pas du genre à tirer la couette sur lui. Pour le milieu de terrain, il n’existait qu’une seule valeur: le travail. C’est par celui-ci qu’on réussit à progresser et à s’imposer.
